*************************************************** 人类的第一样工具,也就是第一样武器. 那或许是一块石头,那或许是一根树干. 但是到了真正能够掌握制造工具的技术时,人类才真正在文明的道路上跨出第一步,是这一步使人类超越了其他所有的动物,是这一步使得"人"的轮廓得以在地球的生物舞台上浮现. 直接沿袭这个时期的工艺,至今仍有极少数人保存着,那就是石刃的制作. 火山喷发的时候,因为高温,有些矽质被融熔成"火山玻璃",又称"曜石". 以适当的角度敲击曜石,可以成片状破裂,从而可以加工成为相当锐利的石刃或石斧. 用野兽的筋与胶质,可以将石刃装在木柄上,成为石矛,或许,中国的戈就是这样来的. 从石器到金属器的制作,是人类文明的一个重要转捩点. 因为原料取得与加工技术等种种原因,人类的金属时代均以青铜为开端. 而古代的中国人所掌握的青铜加工技术,曾经是世界的最尖峰. 包括了取料,冶炼,合金,制模,浇铸,研磨,表面处理,细加工,样样都执世界之牛耳. 即使现代的科技能够在许多部分超越古人,其实还有许多技术与工艺,仍然是未知的谜,仍然使现代人瞠乎其後. 世界上的相关学者,都知道青铜器的最高峰在中国. 因为这有无数的考古实证可以证实,因为青铜器的氧化层能够对器体形成保护,因此许多青铜器得以完整保存数千年. 中国人的青铜兵器,直至今日,仍然可以光洁锐利如新. 从青铜器到铁器,也是另一个转捩点. 中国人制作铁器的技术,也执当时世界之牛耳. 但是没多少人知道,尤其是外国人.中国人的钢铁兵器,即使曾经雄视整个世界,如今却连遗物也难找到. 日本人是知道这点的,但是别期望日本人会为中国人说话. 西方人基本上则完全不承认此点,因为缺乏实物可以说服他们. 在冷兵器的时代,在钢铁兵器的时代,全世界最优秀的钢铁兵器有个特徵,那就是表面上隐约可以看到的花纹. 西方人将这种花纹叫做damascus,本来的意思是"繁复的花纹",而着名的古都"大马士革",就是因为主要贸易两种瑰丽的货物而因此得名,一个是丝绸,一个是钢铁. 钢铁如何会有花纹呢? 冷兵器时期的钢铁,除了极少数的例外,通常是指碳钢. 碳钢有一个特色,它具有一种互相矛盾的特质,那就是:硬则脆,韧则软,要伤人的刃必须锐利,要锐利,刃口就必须硬,但硬则脆,脆则一磕就崩,如果增加韧度,则又会变软,无法保持硬度,刃口动辄翻卷,根本无法伤人. 所以,古代的尖端科技和尖端武器,就是要解决这个两难之局. 既要够硬,又要够韧. 很像是现代中国人的处境,不是么?! 西方人目前所知道的是:有三个地方制作的兵器是有花纹的. 一个是东亚的日本. 一个是印度到波斯一带. 一个是北欧的维京. 要解决硬与韧的问题,古代的天才们是这样解决的: 加了较多碳的钢铁质硬而脆,加了较少碳的钢铁质软而韧.在不损害两种钢材特性的情形下,将两种钢材锻打接合,然後反覆折叠,既不能让炉火过热而令两种钢材融熔以致失去特质,也不能接合不牢产生裂缝.於是这两种不同特性的钢以层层的薄片形式成为一体,成为既硬且韧的尖端科技材料,专门用来制造最精良的武器. 因为钢材成分不同硬度不同,所以适当地磨过之後,表面上可以看出折叠形成的花纹. 有的如瀑布流水,有的如瘿木结节,有的如指纹,有的如繁星. 这些花纹钢,除了一种,都是折叠出来的. 那例外的一种西方人叫做watersteel. 在印度的原产地,则称为wootz. 它跟折叠出的花纹钢不同,是属於低温的坩锅铸造钢. 它上面的花纹,是打碎钢体中的碳结晶所产生的. 在中国,它叫做"镔铁",中国也曾掌握这种技术. 在所有的钢铁兵器中,最迷人的大概是这种watersteel,然而技术最为精致高深,能将材料与工艺发挥至淋漓尽致的,全世界公认是日本. 尤其日本将刀视为神器圣物,制刀的技术不但完整保留了下来,这几百年来所有的流派名匠,师承嫡系,通通记录得十分仔细. 不管是日本武士道最盛行的幕府时期,或是最为吃瘪的锁国被破时期,日本刀从来都是日本人的骄傲. 世界但知有日本刀,不知有中国刀. 然而在日本,最古老最神圣的古代兵器,静静地躺在日本皇家正仓院的收藏之中. 那是日本刀的根源. 日本刀千百年来其实一直都在追寻那样的境界. 那等於是日本刀的圣经,那里,也等於是日本刀匠的圣地. 在过去的封建时期,只有极少数最顶尖最受恩宠的刀匠,一生或许能够有幸看到几次. 即使在现代,日本全国最顶尖的刀剑研磨师,奉命研磨其中一把两把,前後花上几年时间,也是文化界极其重要的大事,叁与者无不视为毕生的荣耀. 那却不是日本刀. 那正是中国南北朝到唐代的刀剑. 日本人称之"唐样",却不肯称之"唐造". 来源只写"dl",却不肯写出"中国". 在世界的文明史中,只有一个民族能够从青铜器的高峰直接迈到钢铁器的高峰. 只有中国人,早在两千五百年之前,就已经掌握所有钢铁科技的尖端技术.

那中国为什么会没落下去呢？

中国，给我的感觉，有一个原因是太不科学，口口相传的技巧，失传的很多